Cuántos chavos se está invirtiendo para prevenir el suicidio, y cómo estamos en Puerto Rico.

Estamos de acuerda que la salud mental es prioridad. Pero para saber si es verdad, no podemos concentrarnos en el discurso: tenemos que mirar el presupuesto. Es como en el béisbol. El equipo que dice que quiere ganar pero no invierte en el roster, no gana. El discurso es gratis. Contestar una línea de crisis, no.

Un estudio nuevo de JAMA Network Open (septiembre de 2026) revisó los presupuestos de los 50 estados de EE. UU. y contó cuánto billete se separó de verdad para prevenir el suicidio y para las líneas de crisis, como el 988. Ojo: Puerto Rico no está en el estudio. Pero lo que salió nos sirve para mirar la isla.

Lo que encontraron

El dinero subió. En 2021 los estados ponían en promedio $1.05 por persona al año. En 2025, $6.55. Seis veces más. Buena noticia.

Pero sigue siendo un chin. Fíjate: el Departamento de Veteranos pone unos $177 por veterano. Cada cuadrito de la gráfica es un dólar. Los veteranos tienen más riesgo, y es necesario que reciban más, pero mira la diferencia. Y en 1 de cada 5 presupuestos estatales (66 de 306) la partida para esto fue cero.

El billete no sigue al problema. Los estados con más muertes por suicidio no ponen más dinero que los demás. O sea, el presupuesto no está buscando dónde está la necesidad.

La factura del celular sí hizo la diferencia. Doce estados cobran unos centavitos en la factura del celular (por ejemplo, 30 centavos al mes por línea) y todo ese dinero va al 988. Esos estados presupuestan $7.73 por persona. Los que no lo cobran, $3.13. Más del doble.

Ojo bien importante con esto: el estudio nos enseña que las dos cosas andan juntas, no que una cause la otra. Y sólo está mirando lo que se presupuesta, no está mirando donde se gasta.

¿Y en Puerto Rico, QUÉ?

Puerto Rico no está en el estudio, así que no existe una cifra de cuánto pone la isla por persona. Pero sí podemos hacerle a Puerto Rico las mismas preguntas del estudio, y hay datos oficiales para contestarlas.

¿Quién necesita ayuda?

En 2025 hubo 204 muertes por suicidio (datos preliminares), casi cuatro por semana. El perfil es claro: según el CDC, el 85% son hombres y el 62% tiene 45 años o más, bastante más mayor que entre los puertorriqueños que viven en Estados Unidos (36%). Los datos de este año dicen lo mismo: ocho de cada diez son hombres, los mayores de 50 son los más afectados y municipios como Villalba, Vieques, Culebra, Aibonito, Naranjito y Barranquitas aparecen con tasas elevadas.

Hay una señal buena: de enero a agosto de 2026 fueron 135 muertes, contra 156 en el mismo período de 2025 (13.5% menos). Pero son cifras preliminares y ocho meses no hacen una tendencia.

¿Cuánta gente está llamando?

Muchísima, y cada año más. La Línea PAS pasó de 225,626 llamadas en 2022 a 368,762 en 2023, un 63% más. Solo en diciembre de 2024 recibió más de 40,000, un 75% más que en diciembre de 2022.

Y ahí es donde entran los chavos. En su memorial de presupuesto para 2024-2025, ASSMCA pidió $1,259,000 para ampliar la Línea PAS con 15 manejadores de casos, 3 líderes de turno y 3 empleados de datos, para poder atender el aumento de llamadas. El documento no dice si se aprobó.

¿Quién paga?

Según la directora de la Línea PAS (2023), los puestos nuevos de gerentes de crisis se pagaron con subvenciones federales de SAMHSA y Vibrant, y ASSMCA aumentó fondos para contratar 10 personas solo para el 988. En ese mismo memorial, las tres partidas del 988 son subvenciones federales de SAMHSA que suman unos $1.7 millones. Y sobre el cargo en la factura del celular: cuando la FCC les preguntó a los territorios para su informe de 2024, ninguno reportó cobrarlo, Puerto Rico incluido.

¿Contestan?

Los informes mensuales de la red 988 dicen que en diciembre de 2025 el centro de la isla contestó el 85% de las llamadas al 988 que le tocaron, y en enero de 2026, el 78% (2,196 de 2,822), con un tiempo de espera promedio de unos 5 segundos. O sea, cuando contestan, contestan rápido. Pero 1 de cada 5 llamadas de enero no las contestó el centro de la isla (puede que otro centro de la red las recibiera).

Otra pista: esas 2,822 llamadas al 988 son un mes entero, y en 2023 la Línea PAS recibía unas 30,000 al mes en total. Son años distintos y no se cuentan igual, así que no es una prueba, pero sugiere que mucha gente sigue llamando al número de siempre (1-800-981-0023) y no al 988.

¿Y después de la llamada?

Una línea de crisis es la puerta. Después hace falta alguien del otro lado. Según datos de HRSA citados por Revista Hospitales, en la isla hay 388 psiquiatras, 14.8 por cada 100,000 habitantes (lo recomendado es de 15.4 a 25.6). 29 de los 78 municipios no tienen ni uno, 4 de cada 10 están en San Juan y el 43% tiene 65 años o más.

Cuando la atención no llega, el sistema se llena por otro lado. El Centro de Periodismo Investigativo (CPI) documentó que los acusados declarados no procesables por su condición mental que atiende ASSMCA subieron 188% entre 2018 y 2024, y que los dos hospitales psiquiátricos forenses llevan años llenos. A mediados de noviembre de 2025 había 51 hombres y 13 mujeres esperando cama, y hay un caso documentado de 688 días en la cárcel esperando un traslado. Eso no es prevención del suicidio, pero es el mismo sistema, y muestra lo que pasa cuando la ayuda no llega a tiempo.

Y el billete se ha ido más a los edificios que a la gente. Para el nuevo hospital psiquiátrico de Corrección se separaron $80 millones en fondos federales de mitigación (CDBG-MIT). Pero en julio de 2025 el secretario de Corrección dijo que todavía analizaban cuánto costaría operarlo y cuánto personal haría falta. Un edificio sin personal no atiende a nadie.

La prevención empieza antes, en la escuela. En febrero de 2024, 85 de las 844 plazas de psicólogo escolar del Departamento de Educación estaban vacantes (un 10%). En una encuesta a más de 300 psicólogos escolares, el 59% dijo que quería renunciar por la carga de trabajo.

¿Y el presupuesto?

El presupuesto radicado para 2026-2027 es de $33,570 millones, según El Vocero. En las coberturas que revisamos no hay un desglose de cuánto va a prevención del suicidio y a servicios de crisis. Puede que esté en los documentos detallados, pero no es fácil de encontrar. Los investigadores de JAMA tuvieron que leer cada presupuesto línea por línea para dar con esas partidas. Si no se ve, no se puede exigir. Y a veces ni pidiéndolo: en agosto de 2025 el CPI tuvo que demandar a ASSMCA porque no entregó datos sobre listas de espera, camas y personal de servicios de salud mental para personas encarceladas.

Lo que hay que pedir

Transparencia. Que el presupuesto muestre clarito cuánto se separa para prevención y crisis, y cuánto de eso es plata local y cuánto federal. Y que datos básicos como listas de espera, camas y personal se publiquen sin tener que ir a los tribunales.

Una fuente estable. Que se evalúe un cargo 988 como el de otros estados, sin olvidar que el estudio muestra asociación, no causa.

Dinero para operar, no solo para construir. Que cada edificio nuevo venga con su presupuesto de personal desde el día uno.

Dinero donde está la necesidad. Hombres mayores, pueblos chicos, los 29 municipios que no tienen ni un psiquiatra y las plazas vacías de psicólogos en las escuelas.

Un plan para después de la llamada. Que se mida cuánta gente que llama a la línea termina con una cita o un seguimiento, y en cuánto tiempo. Contestar es el primer paso, no el último.

El verso no contesta llamadas. El presupuesto sí.

Fuentes

1.   Purtle J, et al. Funding for Suicide Prevention and Crisis Services in US State Budgets. JAMA Network Open. 11 de septiembre de 2026. doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.33372

2.   Puerto Rico Statistics Institute. Violence in Puerto Rico: Annual Summary 2025. 4 de marzo de 2026. estadisticas.pr.gov

3.   Metro Puerto Rico. Puerto Rico registra disminución en muertes por suicidio en lo que va de 2026. 8 de septiembre de 2026. metro.pr

4.   CDC, National Center for Health Statistics. A Look at Suicide Rates in Puerto Rico, 2001-2021 (webinar). Diciembre de 2023. cdc.gov

5.   BeHealth Puerto Rico. Aumento histórico de llamadas a Línea PAS en temporada navideña. 27 de diciembre de 2024. behealthpr.com

6.   ASSMCA. Memorial explicativo, recomendaciones presupuestarias, año fiscal 2024-2025. bvirtualogp.pr.gov

7.   CrisisTalk. Puerto Rico’s 988 System (Dra. Monserrate Allende Santos). 25 de abril de 2023. talk.crisisnow.com

8.   988 Lifeline. In-State KPI Report, enero de 2026. 988lifeline.org

9.   988 Lifeline. In-State KPI Report, diciembre de 2025. 988lifeline.org

10.  Federal Communications Commission. Fourth Annual 988 Fee Accountability Report (2025). docs.fcc.gov

11.  Revista Hospitales. La otra emergencia: crisis laboral en la salud mental. Noviembre de 2025 (datos de HRSA). revistahospitales.com

12. El Vocero. Gobierno radica presupuesto de $33,570 millones para 2026-2027. elvocero.com

13.  CPI. Inhumano el manejo tras las rejas de personas con condiciones mentales (A. Pérez Pintado). 17 de julio de 2025. periodismoinvestigativo.com

14.  CPI. El limbo de los no procesables en el sistema penal de Puerto Rico (A. Pérez Pintado). 9 de diciembre de 2025. periodismoinvestigativo.com

15.  CPI. CPI demanda a ASSMCA por no entregar datos sobre servicios de salud mental a personas privadas de libertad. 21 de agosto de 2025. periodismoinvestigativo.com

16. CPI. Malas condiciones laborales y problemas para reclutar psicólogos escolares en Educación (E. Romero Cruz). 6 de febrero de 2024. periodismoinvestigativo.com